什麼是甲狀腺超音波？為什麼會納入健康檢查？
甲狀腺超音波是一種無痛、無輻射的影像檢查，利用高頻聲波生成甲狀腺的影像，協助醫師評估其大小、形狀及是否存在異常結構，如結節或囊腫。
由於甲狀腺疾病在早期可能沒有明顯症狀，透過超音波檢查可及早發現潛在問題。
根據全民健康基金會的資料，50歲以上的民眾中，有半數存在甲狀腺異常，其中多數為甲狀腺結節，通常是在健康檢查中透過超音波發現。
甲狀腺超音波能檢查出哪些問題？
甲狀腺超音波可檢測並評估以下問題：
- 甲狀腺結節：可檢測結節的大小、形狀、位置及血流情況，協助判斷其良惡性。
- 甲狀腺囊腫：發現內含液體的囊性結構，通常為良性，但需監測其變化。
- 甲狀腺腫大（甲狀腺腫）：評估甲狀腺體積增大，可能與碘攝取不足或其他因素有關。
然而，超音波無法評估甲狀腺功能，需配合血液檢查（如TSH、T3、T4）了解功能狀態。
哪些人應該考慮做甲狀腺超音波？
以下族群建議考慮此檢查：
- 40歲以上人士，此年齡段甲狀腺異常的發生率較高。
- 有甲狀腺疾病家族史者，遺傳因素增加風險。
- 曾接受頸部放射線治療者，放射線可能影響甲狀腺健康。
- 出現頸部腫塊、聲音沙啞或吞嚥困難等症狀者，可能代表甲狀腺異常。
如果沒有上述高風險因素，且無症狀，是否需要進行甲狀腺超音波應與醫師討論。
檢查過程會痛嗎？需要準備什麼？
檢查過程簡單無痛：
- 患者平躺，頸部稍微後仰。
- 醫師在頸部塗抹導電膠，使用探頭進行掃描。
- 整個過程約10-15分鐘，無需特別準備。
檢查後可立即恢復日常活動。
如何解讀甲狀腺超音波報告？
報告中可能出現以下描述：
- 低迴音結節：可能具有惡性風險，需進一步檢查。
- 邊緣不規則：結節形狀不規則，可能表示惡性。
- 微鈣化：小點狀鈣化，與惡性風險相關。
- 血流增加：可能與甲狀腺發炎或腫瘤相關。
醫師會根據上述特徵，建議是否需進一步檢查，如細針穿刺（FNA）。
如果發現結節或異常該怎麼辦？
不必過度擔心，醫師會根據檢查結果採取適當措施：
- 良性結節：定期追蹤即可，無需特殊治療。
- 懷疑惡性結節：可能建議進行細針穿刺（FNA）以確定性質。
- 惡性結節：需進一步治療，如手術切除。
定期追蹤有助於及早發現並處理潛在問題。
甲狀腺超音波的最新研究與證據
根據《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的研究顯示，甲狀腺結節的發現率隨著影像技術的進步大幅增加，目前約 65% 的成年人可透過超音波檢測出至少一顆結節，但其中 90% 以上為良性。這意味著，發現結節並不代表需要立即治療，而是需要醫生進一步判斷是否具有惡性風險。
此外，美國甲狀腺學會（ATA）建議，對於直徑小於 1 公分、無惡性特徵的甲狀腺結節，應優先考慮定期追蹤，而非立即進行穿刺，避免過度醫療。
另一項由《美國醫學會雜誌》（JAMA）發表的研究則指出，甲狀腺癌的診斷率增加，但死亡率並未顯著上升，顯示部分小型甲狀腺癌可能進展緩慢，不一定需要積極治療。因此，醫師在判斷是否需要治療時，應綜合考量結節特徵、患者年齡及臨床表現，而非僅依據影像結果決定。
結論：甲狀腺超音波適合哪些人？
綜合以上研究與臨床建議，甲狀腺超音波不是所有人都需要，但對於特定族群來說，確實是有價值的健康檢查工具。
- 適合檢查的人：年齡超過 40 歲、有家族史、過去有甲狀腺疾病史、或出現相關症狀者。
- 可視需求決定的人：一般健康檢查時想要進一步了解自身甲狀腺狀況的人。
- 不建議過度篩檢的人：年輕健康、無症狀、無高風險因素者，不一定需要例行性檢查。
最重要的是，甲狀腺超音波應與血液檢查結合使用，才能全面評估甲狀腺的健康狀況。如果不確定是否需要，應諮詢內分泌科醫師的建議，以決定最適合的檢查計畫。
